De richtlijn Diagnostiek en behandeling van pijn bij patiënten met kanker (244 pagina’s) is in 2008 tot stand gekomen vanuit een initiatief van de Nederlandse Vereniging voor Anesthesiologie (NVA) met een mandaat van en in samenwerking met veel andere organisaties.

Zowel absoluut als relatief is de groep patiënten met kanker groeiende. Pijnklachten treden vaak op tijdens het ziektebeloop. Een voorwaarde van goede behandeling is dat pijn wordt gemeten (bijvoorbeeld aan de hand van een VAS schaal). De oorzaken van pijnklachten zijn divers en dat geldt ook voor de behandeling. Die behandeling dient steeds gestructureerd en multidisciplinair te worden ingezet. Zo is er soms een rol voor chemotherapie of hormonen als de tumor daarvoor potentieel gevoelig is. De behandeling kan ook gelokaliseerd effectief (bestraling pijnlijke metastase) zijn of algemeen (bifosfanaten bij botmetastasen). Tenslotte zijn er een scala aan interventies zoals drainage, massage of toediening opioiden. In de richtlijn is er aandacht voor bijzondere doelgroepen. Bij de aanpak hoort ook een goede voorlichting en organisatie. Het gebruik van een goed bijgehouden zorgdossier is belangrijk. De verschillende behandelingsopties worden tenslotte volgens een vaste indeling (tabel) omschreven en geëvalueerd in een groot aantal bijlagen.