Incidentpijn wordt gerapporteerd in 32-94% en kan zowel voorspelbaar (bv. bij bewegen) als onvoorspelbaar zijn. Dit type pijn komt veel voor bij patiënten met botmetastasen en bij activiteiten als (wond)verzorging. In rust heeft de patiënt de pijn meestal goed onder controle. Activiteiten die leiden tot incidentpijn zijn lopen, draaien in bed, overstappen, zuchten, hoesten, slikken en naar de wc gaan. De patiënt zal geneigd zijn al deze handelingen zoveel mogelijk te beperken. Incidentpijn heeft gewoonlijk een plotseling begin en bereikt een piek binnen enkele minuten.